Cavaliere d'Italia

Il Cavaliere d’Italia (Himantopus Himantopus) è una specie presente nella parte meridionale della regione paleartica occidentale, in Asia meridionale e in Africa. In Europa lo si trova nelle zone costiere del Mar Nero e nella parte settentrionale del Mar Caspio, nell’Europa dell’est, in Italia, Francia, Spagna e Portogallo ma anche in Belgio, Olanda, Germania e Inghilterra. Di portamento elegante è anche una specie socievole e gregaria. Il Cavaliere d’Italia (Himantopus Himantopus) predilige le acque basse delle lagune salmastre, le zone inondate e le risaie. Durante il periodo della nidificazione vive in terreni coperti di vegetazione e nelle zone sabbiose; nelle altre stagioni è facile trovarlo nelle rive dei laghi, negli stagni e nei fiumi a lento corso. Il Cavaliere d’Italia (Himantopus Himantopus) si nutre di piccoli invertebrati, organismi acquatici, larve di insetti e piccoli molluschi che caccia nelle acque basse grazie al lungo becco che gli permette di cibarsi di organismi sia sulla superficie che sul fondo. Nel periodo invernale i semi di alcune piante acquatiche completano la sua dieta. La riproduzione inizia tra aprile e maggio e le uova, di colore brunastro e piriformi, vengono covate da entrambi i genitori per circa 3-4 settimane dentro un nido costruito in una depressione o piccola buca nelle vicinanze dell’acqua. I piccoli lasciano il nido pochi giorni dopo la schiusa ma vengono comunque monitorati dai genitori fino a che non imparano a volare. Il Cavaliere d’Italia (Himantopus Himantopus) presenta zampe molto lunghe, sottili e di colore rosso-rosate, il becco nero, lungo, sottile e dritto, l’iride rossastra e la livrea bianco e nera. Il maschio nell’abito invernale ha fronte e testa interamente bianche mentre la nuca e il vertice sono grigi o grigio scuri; il dorso è nero lucente con riflessi verdastri mentre il resto del corpo è bianco. La femmina del Cavaliere d’Italia (Himantopus Himantopus) è molto simile al maschio, non ha colorazione scura sulla nuca né colori scuri brillanti poiché tende al brunastro e talvolta le tinte del mantello e delle scapolari presentano tinte bianche. I giovani rivestono l’abito da adulti a 2-3 anni. Il Cavaliere d’Italia (Himantopus Himantopus) è facilmente riconoscibile durante il volo per la caratteristica posizione triangolare che assumono le ali che sono strette e di colore nero e per la distensione completa di collo e zampe, peculiarità che gli permettono un volo veloce e dritto.