Casarca Australiana

La Casarca Australiana (Tadorna Tadornoides) è diffusa in Tasmania e in Australia, principalmente nella parte sud-occidentale e in quella sud-orientale del continente. Tale specie è mansueta e pacifica, a differenza delle altre Shelducks molto più violente e rissose; vive in grandi branchi, formati anche da decine di capi, ed è molto rumorosa soprattutto durante il volo. La Casarca Australiana (Tadorna Tadornoides) in natura è generalmente sospettosa e durante la pastura, se disturbata, si allontana velocemente raggiungendo acque più sicure; in cattività tuttavia tende ad assumere atteggiamenti molto più agevoli soprattutto nei confronti dell’uomo. La Casarca Australiana (Tadorna Tadornoides) predilige le zone costiere dove adora sostare nei pressi di grandi laghi circondati da vaste estensioni di pianura. Principalmente vegetariana si nutre di solito al mattino, soprattutto di cereali e di piccoli insetti e rispetto alle altre Shelducks raggiunge la maturità sessuale soltanto al quarto anno di vita. La stagione delle cove inizia tra giugno e luglio e molti esemplari scelgono zone di montagna per iniziare la preparazione del nido. Quest’ultimo viene costruito all’interno di cavità naturali, di solito ai pedoni di vecchi alberi o, in assenza di questi, le Casarche Australiane (Tadorna Tadornoides) sfruttano vecchie tane di conigli o qualsiasi altra piccola cavità nel suolo, di solito nei pressi di specchi d’acqua. Le coppie sono in genere forti e durature, ma in caso di fallimento (della riproduzione) le femmine decidono di cambiare compagno la stagione seguente; quest’ultime hanno un ruolo dominante nella coppia soprattutto nella difesa del territorio e nella repulsione degli intrusi. Nonostante gli esemplari adulti siano in grado di abbeverarsi anche con acqua salata, la presenza di acqua dolce nelle vicinanze del nido è fondamentale, in quanto necessaria ai piccoli nella prima settimana di vita. I piccoli sono sorvegliati con estrema attenzione per le prime sei settimane e rimangono comunque con i genitori finché non sono in grado di volare. La Casarca Australiana (Tadorna Tadornoides) presenta un accentuato dimorfismo sessuale. Il maschio è quasi completamente nero, ha il petto castano, un collare bianco e la testa verde scuro-nera, mentre la femmina è piuttosto simile, ma presenta un cerchio completamente bianco intorno agli occhi. Entrambi i sessi, come la maggior parte delle Casarche, mostrano in volo grandi macchie bianche sulle ali.